AR 기술로 산업 현장의 디지털 트랜스포메이션을 이끈다
AR(증강현실) 원천기술에 기반한 산업용 AR/디지털 트랜스포메이션 솔루션 전문기업 버넥트는 고객의 생산성 및 안전성 향상을 목표로 원격으로 산업 현장의 문제를 해결할 수 있는 솔루션을 제시하고 있다. ■ 이예지 기자
버넥트에 대해 소개한다면
AR 원천기술 및 디지털 트윈(Digital Twin) 기술을 바탕으로 안전하고 효율적인 미래 산업 현장을 만들어 나가고 있는 버넥트는 전기발전 등 플랜트 산업에 특화된 기술을 보유하고 있으며, 최근에는 석유화학, 정유, 통신, 제조 등 산업 전반으로 영향력을 넓히고 있다.
현재까지 한국전력공사, SK, LG, 삼성 등의 고객을 대상으로 100여건이 넘는 프로젝트를 완수했을 뿐 아니라 2019년에는 90억 규모의 시리즈 A 투자를 유치했다. 또한 2020년에는 AR 기술력 강화를 위해 오스트리아 비엔나에 리서치 센터를 설립하면서 사업을 빠르게 확장하고 있다.
버넥트의 주요 솔루션에 대해 소개한다면
버넥트의 주요 제품으로는 AR 원격 협업 솔루션인 ‘VIRNECT Remote’, AR 콘텐츠를 제작하고 배포할 수 있는 ‘VIRNECT Make’, 현장 작업 정보를 AR로 시각화하는 ‘VIRNECT View’ 등이 있다.
VIRNECT Remote는 다자간 AR 원격 협업 솔루션으로, 현장의 상황을 원격으로 신속하고 정확하게 파악할 수 있게 해주며 AR가이드를 통해 Control Room에서 현장으로 정확하고 직관적인 업무지시를 내릴 수 있다. 코로나19 시대에 이러한 원격 협업 솔루션은 원거리 산업 현장을 보유하고 있는 기업들에 필수 아이템으로 자리잡고 있다. 일반적인 모바일, 태블릿, PC 기기뿐만 아니라 다양한 스마트 글라스에서도 기능이 완벽하게 구현되어 현장의 근로자가 지시받은 작업을 실시간으로 수행할 수 있는 등의 장점이 있다.
▲ VIRNECT Remote : 스마트 글라스를 착용한 현장 작업자
VIRNECT Make는 비코딩 방식으로 손쉽게 AR 콘텐츠를 제작/배포할 수 있는 솔루션이다. 표, 그래프, 애니메이션, 인터랙션, 작업 리스트, 반응형 문서 제작 기능 등을 제공하며, 이를 통해 사용자는 다양한 해상도의 기기에 맞춰 콘텐츠를 제작할 수 있다.
▲ VIRNECT Make : 비코딩 방식으로 손쉽게 AR 콘텐츠 제작 가능
VIRNECT View는 VIRNECT Make에서 제작한 AR 콘텐츠와 등록한 작업 리스트를 시각화한다. 사용자는 AR 콘텐츠 편집 기능(이동, 회전, 확대, 축소)을 통해 원하는 위치에 직접 AR 콘텐츠를 배치할 수 있다.
▲ VIRNECT View : AR로 제작된 작업 리스트 및 작업정보 확인 가능
버넥트가 여타 업체와 차별화되는 장점이나 경쟁력이 있다면
버넥트는 국내에서 실제 산업 현장에 AR 솔루션을 적용한 국내 유일 업체이다. 연구 과제, PoC(Proof of Concept) 수준에 머무르지 않고, 현장의 실사용자들이 사용할 수 있는 제품을 솔루션화하여 제공하고 있다.
해외 주요 AR 업체들은 국내 고객들이 원하는 기능 추가에 대응력이 부족하지만, 버넥트는 고객사의 사용 환경에 맞춰 유연하게 기능 수정을 진행하고 있다. 흔히 고객의 니즈에 맞춘 ‘커스터마이징’이라 표현을 하는데, 자체 기술력으로 모든 제품 라인업을 구성하고 있기 때문에 가능한 일이다.
최근 AR 기술 발전의 트렌드는 어떠한지
AR 기술은 4차 산업혁명의 핵심 요소이자 차세대 영상디스플레이 기술로서 산업구조의 변화를 이끌고 있는 상황이다.
실제로 AR 시장이 향후 큰 폭의 성장세를 기록할 것이라는 전망이 국내외에서 나오고 있다. 시장 조사 전문기관 ReportLinker (리포트링커)에 따르면, 글로벌 AR 시장 규모는 2019년 약 12조원에서 2024년 88조원으로 연평균 46.6% 성장할 것으로 전망된다. 북미, 유럽, APAC 지역에서 시장이 활발히 성장하고 있으며, 이 중 APAC 지역 시장 규모가 가장 크게 성장할 것으로 전망되고 있다.
또한 소프트웨어정책연구소(SPRI)는 B2C 시장 대비 B2B, 산업 분야에서의 AR 활용도가 매우 높아질 것으로 전망하고 있다. 이처럼 AR 시장이 산업 현장으로 확산될 것으로 보이면서, AR 콘텐츠를 다양한 산업 현장에 활용하기 위한 움직임이 활발하다.
▲ VIRNECT Remote : 원격으로 정확한 작업 지시 및 협업 가능
버넥트의 국내외 주요 고객 사례에 대해 소개한다면
국내 종합석유화학기업의 VIRNECT Remote 도입 사례를 이야기할 수 있다. 공장 설비 정기보수를 위해 VIRNECT Remote를 도입한 이 기업은 기존에는 매 4년마다 한 번씩 공장의 가동을 멈추고 정기보수를 진행했는데, 설비의 80% 이상이 해외에서 수입되어 설비를 담당했던 해외기업 직원들이 직접 출장을 와서 검사를 실시하곤 했다. 그러나 세계 각국으로 코로나19가 확산되면서 해외 인력의 입국이 어렵게 되었고, 이러한 어려움을 해결하고자 버넥트의 다자간 원격 협업 솔루션을 도입하게 되었다.
이 기업은 낮은 대역폭에서도 고화질의 영상을 수신 받아 현장 설비 상태를 정확하게 파악할 수 있는 점과, AR 가이드 기능을 통해 현장 작업자에게 정확하고 상세한 업무 지시가 가능한 점, 마지막으로 스마트 글라스를 사용할 수 있어 작업자가 양손이 자유로운 환경에서 작업을 수행할 수 있다는 점에서 원격 협업 솔루션 도입을 결정하게 되었다.
VIRNECT Remote를 도입한 후 이 기업은 기존 슈퍼바이저 출장으로 진행되는 정기보수 대비, 약 90%의 비용을 절감할 수 있었다. 또한 기존 5주(출입국 격리 각 2주+보수작업 1주)간 소요되던 작업 진행기간을 단 몇 시간으로 단축하여 업무 효율성 및 생산성을 크게 높였다.
향후 비즈니스 계획 및 사업방향이 있다면
버넥트는 2021년 1월 VIRNECT Remote 2.2 업데이트 버전을 출시했다. 실시간 번역 및 STT(음성 인식)/TTS(음성 변환) 등 다양한 기능들이 추가되었고 편의성과 안정성 등 여러 측면에서 성능이 향상되었다. 올해에는 새롭게 업데이트된 솔루션을 고객들이 다양한 곳에서 만나볼 수 있도록 홍보와 마케팅 역량을 집중할 계획이다.
또한 국내뿐 아니라 해외 산업 분야에서도 언택트 트렌드가 확대됨에 따라 유수의 해외 클라이언트들로부터 자사 솔루션에 대한 문의가 이어지고 있다. 버넥트는 앞으로도 해외 사업 기회의 확대를 위해 지속적인 제품 업데이트 및 온·오프라인 홍보활동에 박차를 가할 계획이다.
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