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‘세계의 공장’ 역할을 해온 중국이 코로나바이러스감염증-19(COVID-19)로 멈춰 서면서 경제적 충격은 세계 경제까지 강타하고 있다. 경제 전망 기관 옥스포드 이코노믹스에 따르면, 올해 중국 경제 성장률은 평균 5.6%에 그칠 것으로 예상된다. 바이러스 발병 전에는 6%였다. 이러한 글로벌 변수로 인해 전문가들은 내수경기 회복력이 손실되지 않도록 적극적인 경기 부양책이 필요하다고 입을 모은다. 이와 함께 전문가들은 국내 제조기업들이 글로벌 시장을 다변화 시키고 대내외적인 경쟁력을 높이기 위해서는 ‘스마트제조’ 환경기반 구축을 서둘러야 한다고 덧붙였다. 이 글에서는 2020년 스마트제조 산업 전망과 관련 지원정책에 대해 알아보고자 한다. ■ 이성숙 기자 

정부는 1월 31일, 2020년 스마트제조혁신 지원사업 계획을 통합해 공고했다. 이번 통합공고는 스마트 대한민국 실현을 위한 핵심 사업들로 구성되어 있다. 주요 사업으로는 ▲스마트공장 구축 및 고도화 ▲제조데이터 인프라 구축 ▲로봇활용 제조혁신지원 ▲스마트 마이스터 등 컨설팅 ▲공정·품질 기술개발 ▲현장수요형 스마트공장 기술개발 ▲스마트센서선도프로젝트 기술개발 등 11개 내역사업으로 구성된다. 

스마트제조혁신 지원 사업 주무기관인 중소벤처기업부는 이 지원 사업에 총 4925억원을 투입하고, 올 한 해 동안 민·관이 협력해 스마트공장 5600개를 보급할 계획이며, 상생형 스마트공장 사업에 고도화 지원 트랙을 추가키로 했다. 이를 통해 정부는 중기부 예산을 지난해 3428억원 대비 사업비를 1.4배 늘린 역대 최대 규모로 예산을 편성했으며, 지원 방향도 기존 스마트공장 저변 확대에서 고도화로 전환시켰다. 이 글에서는 정부가 통합공고한 2020년 스마트제조혁신 지원사업의 주요 내용을 통해 2020년 스마트제조 지원 방향을 확인해 보았다.

스마트공장 구축 및 고도화 지원

정부는 2022년까지 3만개의 스마트공장을 보급한다는 목표로 올해 4150억원을 투입해 정부 3800개, 대기업 등 민간 1800개 등 총 5600개의 스마트공장을 보급할 계획이다. 특히 올해부터는 중소·중견기업이 자체 기술인력으로 스마트공장을 구축·고도화하는 경우도 지원 대상에 포함한다. 이는 그간 스마트공장 수요·공급기업이 컨소시엄 형태로 사업을 신청하는 경우만 지원하던 것을 개선한 것이다. 이를 통해 제조업과 ICT기술의 융합이 가속화될 전망이다.

또한, 대기업 등이 중소기업에 스마트공장을 지원하는 ‘상생형 스마트공장 사업’에 고도화 지원 트랙을 추가한다. 상생형사업 사업비는 부담비율 기준으로 정부가 30%를, 대기업이 30%를, 도입기업이 40%를 각각 부담키로 했다. 이에 따라 중소·중견기업이 상생형 사업을 활용해 스마트공장을 고도화할 경우 최대 1억 8000만원(정부 9000만원, 대기업 등 9000만원)까지 지원받을 수 있다. 중기부는 디지털 경제로의 패러다임 전환에 대비해 제조데이터의 수집·분석·활용 방안을 마련하고, 아울러 스마트공장에서 생성된 제조데이터를 제조 데이터센터·플랫폼과 연계한다는 방침이다.

제조 데이터센터·플랫폼 구축

올 연말부터는 중소·중견기업도 대기업처럼 데이터 축적·분석을 통해 제조공정의 고장을 사전에 진단하는 등 고도화된 스마트공장 서비스를 활용할 수 있을 전망이다. 중기부는 이를 위해 올해 말까지 제조 데이터 플랫폼 1개소와 함께 데이터센터 2개소(공모를 통해 선정, 센터당 15억원)를 구축한다. 데이터센터는 스마트공장에서 생산된 제조데이터의 수집·활용을 지원하고, 데이터 플랫폼은 지역별 데이터센터와 연계해 고급 데이터 분석· 활용 서비스를 제공하는 역할을 한다. 중기부는 데이터 센터·플랫폼을 중심으로 전국의 제조공장을 연결하고, AI기반 분석 서비스를 제공할 수 있도록 플랫폼을 고도화하는 등 ‘스마트 대한민국’으로 나아가기 위한 핵심 자원으로 활용한다는 복안이다.

스마트공장 수준확인 지원

2014년 이후 스마트공장 보급·확산사업에 참여한 실적없이 자체적으로 스마트공장을 구축했거나 사업 참여기업 중 스마트공장을 정부의 지원 없이 고도화한 기업을 대상으로 스마트공장 수준 확인비용(80만원, 1190개사) 전액을 지원한다. 신청 기업은 스마트화 수준 확인과 함께 스마트공장 고도화 가이드라인을 제공받을 수 있다. 또, 스마트공장을 도입한 중소기업(수준확인 기업)은 공공기관에 납품하거나, 정책자금 등을 신청할 경우 우대혜택을 받을 수 있다.

로봇 도입을 통한 제조 경쟁력 확보

로봇을 활용해 공정을 개선하고자 하는 중소·중견기업은 ‘로봇활용 제조혁신지원’ 사업에 신청하면 된다. 중기부는 올해 30개 내외 기업에 총 85억원을 지원한다. 지원 조건은 기업당 3억원 이내(총 사업비의 50% 이내)이며, 도입을 원하는 기업은 로봇 공급기업과 컨소시엄을 구성해 신청하면 된다.

제조공정 스마트화 노하우 습득 지원

스마트공장 도입·운영 관련 중소·중견기업의 현장 애로를 해결할 수 있도록 스마트 마이스터를 지원(70억원)한다. 올해에는 스마트 마이스터 400명을 선발해 800개사에 지원할 계획이다. 스마트 마이스터는 대기업 제조현장에서 근무했거나 이에 준하는 경력·학위·자격증을 가진 스마트공장 현장 전문가이다. 

선정기업은 스마트 마이스터를 약 3개월 동안 파견 받아 스마트공장 관련 현장의 애로를 즉석에서 해결하고, 대기업 수준의 제조 노하우를 전수받을 수 있다. 또한, 중소기업이 스마트공장 관련 전문 컨설팅을 지원받을 수 있도록 ‘스마트화 역량강화’사업에 30억원의 예산을 편성했다. 사업에 선정된 기업은 전문 컨설팅 기관이 제공하는 스마트공장 구축 전략 수립 및 운영 등에 필요한 자문과 상담을 받을 수 있다. 특히, 올해는 기업 수요에 따라 기본 컨설팅(5일), 심화 컨설팅(10일), 원포인트 멘토링으로 구분해 지원한다.

현장수요형 스마트공장 기술개발 지원

국내 스마트공장 공급기업의 기술 수준을 높일 수 있도록 원격에서 클라우드 방식으로 제조 데이터의 수집·분석, 생산설비를 제어하는 ‘클라우드 기반 데이터 플랫폼 기술개발’을 지원한다. 올해는 스마트 대한민국으로 도약하기 위한 핵심기술인 가상물리시스템(CPS) 기반 스마트공장을 시범 구축한다. 선정 기업은 정부지원을 통해 가상공간에 실제 공장과 동일한 환경을 구현하고, 공정·설비 등을 종합적으로 검증하는 가상물리시스템 기술을 국내 중소기업 현장에 구현하게 된다.

이와 함께 K-앱시스트 기술개발을 통해 생산현장의 데이터를 디지털화하고, 스마트공장과 연계한 제품·서비스 개발을 지원하는 솔루션 개발도 지원한다. 선정기업은 설비 유지보수·고장 대처, 단순 반복 작업 최적화 등과 관련한 제조 노하우를 디지털화하고, 작업자와 기계가 협업해 생산성을 향상시키는 솔루션 등을 개발하게 된다.

스마트센서 선도 프로젝트 기술개발 지원

올해부터는 스마트공장 고도화를 위한 핵심부품 중 하나인 스마트센서 기술개발을 신규 지원한다. 스마트센서는 기존 센서에 데이터 처리, 자동보정, 자가진단, 의사결정 기능 등이 결합된 고기능·고정밀·고부가가치 센서를 말한다. 선정기업은 고온·고전력 환경에서도 스마트센서가 작동할 수 있는 소자를 개발하거나, 센서로부터 취합된 제조데이터의 실시간 의사결정을 지원하는 지능화 기술 개발을 수행한다.

공정·품질 기술개발 지원

산·학·연 전문가 조직과 협업해 공정을 혁신하거나, 제품의 생산성 향상을 원하는 기업을 대상으로 공정·품질 기술개발을 지원한다. 공정·품질 기술개발 사업은 혁신형 R&D와 현장형 R&D로 구성된다. 현장형 R&D는 제품의 생산성 향상을 원하는 중소기업은 누구나 신청할 수 있으나, 혁신형 R&D는 스마트공장 도입기업이 스마트공장 고도화를 원하는 경우로 지원 대상을 한정한다.