국민대학교(www.kookmin.ac.kr)가 디자인융합벤처창업학교를 통해 선발·보육한 10개팀의 프로젝트 성과를 발표하는 ‘2017 디자인 비지니스 데이’를 2017년 12월 15일 홍은동 그랜드힐튼호텔에서 개최해 관심을 모았다. 이 팀들 중에서 스마트 소방 솔루션 개발사인 파이어버스터를 소개한다.  

파이어버스터는 전직 소방과 출신 아버님과 함께 스마트 소방방재 솔루션을 구축하는 회사이다. 국제적으로 문제가 되고 있는 소화기 안전핀 문제를 개선하여 신속한 화재 진압을 할 수 있도록 개발했다. 스프링클러 또한 기존의 기술을 보완하고 ICT를 접목하여 화재 발생 시 조기진압 솔루션과 앱을 통한 정보 전달 및 화재 발생 지역에 대한 정보를 제공한다. 2012년 아이디어 계획 후, 5년간에 거쳐 개발을 진행해 왔다. 2017 안전산업육성오디션에서 장관상(대상)을 수상 후, 원터치 스마트 소화기와 스마트 스프링클러 등 두 개의 등록된 특허를 가지고 해외 진출의 문을 두드리고 있다.

화재 진화의 첫 단추인 기초 소방설비 소화기와 스프링클러를 개발 보급하기 위해 준비하고 있다. 첫 번째 개발품인 가정용 소화기 ‘원터치’는 기존 소화기 작동 단계를 3단계에서 1단계로 줄여 긴박한 상황에서 보다 쉽고 빠르게 화재 진압을 할 수 있도록 고안되었을 뿐 아니라, 세련된 디자인으로 인테리어 때문에 소화기를 안 보이는 곳에 두는 기존의 문제를 근본적으로 해결하고 취급안전성을 더욱 확보한 제품이다.

두 번째 혁신 제품인 스프링클러 배관시스템 ‘워터젯’은 기존 스프링클러 작동 시 고질적인 문제점인 스키핑 현상을 방지하는 기능을 통해 화재 진압력을 대폭 개선한 진보된 배관 시스템이다. 기존 시스템 대비 설비비 절감과 시공의 간편함으로 인한 공사기간 단축, 건축비 절감의 메리트가 있다.

B2B를 메인으로 소화기 납품과 스프링클러 분기배관을 납품하는 비즈니스 모델을 기초로 하고 있다. 아울러 기초소방시설이 투입되는 신축시장을 메인으로 삼고 있다.

일단 소화기의 경우 기존 제품과 가격이 비슷하면서도 사용의 편리함과 디자인이 겸비되어 누구나 언제라도 쉽게 소화기를 사용할 수 있도록 만들어졌다. 기존 소화기의 경우 화재 발생시 손잡이를 꽉 쥐게 되면 안전핀을 뽑지 못해서 해제하지 못하는 문제가 있었지만 원터치 소화기의 경우 이러한 문제를 근본적으로 해결했으며, 소화기 호스를 빼는 문제도 원터치로 해결하여 바로 사용할 수 있는 포지션을 제공한다.

워터젯 스프링클러 배관 시스템의 경우 먼저 개방된 헤드의 물방울 입자가 인근 헤드의 센서를 적셔서 개방을 방해하는 일명 스키핑 현상의 문제를 스마트 분기배관과 개방형 헤드의 조합으로 해결하는 시스템이다. 이 기술로 인하여 그 동안 스프링클러가 가진 한계점인 헤드 간격을 좁히지 못하는 문제와 지하주차장 등에서 배관설비의 복잡함으로 인하여 설비비와 건축비가 올라가는 문제를 동시에 해결할 수 있게 되었다.

기존의 소방시설이 가진 문제점과 한계는 명확하다. 미국 방화협회에서도 지속적으로 스프링클러를 비롯한 기초 소방시설의 문제점등을 공지하고 있지만 마땅한 솔루션이 미비한 상황이었다. 파이어버스터의 스마트 소방방재 솔루션이 현장에 도입됨으로써 소방관들의 희생과 화재로 인한 모든 피해를 줄이는데 조금이나마 기여하고 싶다.

소방안전 ICT 솔루션 개발이 어느 정도 완성 단계에 있다. 기존 발명품인 원터치와 워터젯을 통한 방재에 스마트폰 화재경보 시스템이 함께 구축된다면 보다 신속한 방재 알림과 화재진압을 통하여 보다 많은 화재를 막을 수 있을 것이다.

2016년 서울시민발명대회 최우수상 수상을 통해 1차적으로 기술력을 인정받았고, 2017 안전산업육성오디션 대상(장관상), 2017 서울국제발명대전 대상(그랑프리)를 받는 등 국내에서 인정을 받고 있다. 미국 현지에서도 긍정적인 평가를 받은 만큼 2018년에는 미국과 독일에서 열리는 발명대회와 소방박람회 등을 통해 실제 양산과 수주를 받아 회사를 성장시키려고 한다. 또한 품질과 성능에 만전을 기해 해외시장에서 꼭 인정받고 싶다.