첨단 애플리케이션은 더 높은 수준의 시스템 통합과 엣지 지능을 요구하고 있으며, 산업용과 자동차 시스템에서는 실시간 제어와 의사결정이 필요하다. 또한 분산 통신과 고도의 자동화를 위해 높은 대역폭의 네트워킹이 필요하다. 

이러한 요구사항을 해결하기 위해 TI(텍사스 인스트루먼트)는 에지 상에서 실시간 제어, 네트워킹, 분석 애플리케이션 성능을 더욱 향상시켜 주는 새로운 고성능 마이크로컨트롤러(MCU) 제품군을 출시한다고 밝혔다. 

새롭게 소개된 Sitara AM2x MCU 제품군은 기존의 플래시 기반 MCU 대비 10배 이상 더 높은 프로세싱 성능을 제공하고 있다. 

시장 조사기관인 옴디아(Omdia)의 크리스 모리스(Chris Morris) 선임 애널리스트는 “산업 자동화, 차세대 자동차, 지능형 분석 및 연결성에 대해 더 높은 수준의 요구사항이 증가하면서 에지 상에서 빠르고 정확한 마이크로컨트롤러에 대한 수요도 늘고 있다”면서 “분산 시스템을 통해 성능이 더욱 향상되고 전력 효율성이 좋은 프로세싱을 제공하는 것이 인더스트리 4.0이 다음 단계로 나아가기 위해서 필요로 하는 중요한 사안 중의 하나이다”라고 말했다.

Sitara AM2x MCU 포트폴리오는 최대 1GHz 속도로 실행되는 단일 코어 및 멀티 코어  제품들로 구성되며, 전문적인 주변장치 및 가속기와도 통합된다. 이로써 어느 때보다 고성능 프로세싱을 구현하는 것이 용이하며, 다양한 툴과 편리한 소프트웨어를 지원하기 때문에 평가 작업을 간소화하고 전반적인 설계 복잡성을 낮추는 것은 물론 비용을 절감할 수 있다는 이점이 있다.

AM243x MCU는 AM2x 포트폴리오 중 가장 먼저 공급되는 제품들로, 최대 4개 Arm Cortex-R5F 코어를 채택하고 각기 코어는 최대 800MHz로 실행된다. 

이러한 높은 프로세싱 속도는 로봇 같은 공장 자동화 장비에 중요하다. MCU의 빠른 실행 속도와 내부 메모리가 로봇의 동작 정밀도와 속도를 높이고, 이는 생산성 향상으로 이어진다. 
또한 여유로운 프로세싱 성능을 활용해서 선제적 유지보수와 같은 용도의 분석 기능을 추가함으로써 공장 설비의 다운타임 을 줄일 수 있다. 

AM243x 디바이스는 통상적인 애플리케이션에서 1W 미만의 유효 전력 을 소모하면서 이와 같은 성능을 달성할 수 있으므로 공장 운영자는 전력 리소스를 확장하고 공장 가동을 위한 전력과 가동 비용을 절감하는 한편 탄소 배출도 낮출 수 있다.

한편 TI는 엔지니어의 설계와 개발 작업을 돕기 위해서 Sitara AM243x LaunchPad 개발 키트를 제공한다. 이 키트를 사용해서 100달러 미만의 비용으로 고성능 MCU에 대한 평가 작업을 빠르게 수행할 수 있다.