아마존은 인천 백석중학교에 새로운 교육 실습실인 ‘씽크 빅 스페이스(Think Big Space)’를 개설했다고 발표했다. 아마존이 국내에서 개설한 두 번째 씽크 빅 스페이스인 이 곳은 학생, 교사, 지역사회 구성원들에게 참여형(interactive) 실습 기술 교육과 클라우드 컴퓨팅 훈련을 제공하며, STEAM(과학, 기술, 공학, 예술, 수학) 분야와 관련된 아이디어와 프로젝트를 탐구할 수 있도록 지원한다.
2024년 가정여자중학교에 개소한 첫 번째 씽크 빅 스페이스는 300명 이상의 학생에게 STEM 학습 기회를 제공했다. 아마존은 이번 두 번째 씽크 빅 스페이스를 통해 더 많은 학생에게 STEAM 교육 기회를 제공하고, 이 분야에 대한 투자를 확대하고 있다.
아마존 씽크 빅 스페이스는 클라우드 컴퓨팅 등 다양한 AWS 기술을 활용한 교육 인큐베이터 역할을 한다. 이 공간에서 제공되는 프로그램은 어린이와 청소년의 혁신적 사고를 길러주고 STEAM 분야에 대한 관심을 높이는 것이 목표다. 일반적인 교실을 넘어서는 실습 공간을 제공해 학생들이 실제 문제 해결을 위해 ‘크게 생각해보고’ 이를 직접 체험해보는 접근 방식을 장려한다.
이 씽크 빅 스페이스는 백석중학교의 관리 하에 아마존과 스마트러닝 기업 리얼리AI(Really AI)가 협력해 운영될 예정이다. 백석중학교 1~3학년 학생들은 다양한 STEAM 분야 관련 수업과 체험 활동을 통해 프로그래밍, 인공지능(AI), 로봇공학, 자동화, 게임 코딩, 진로 탐색 등에 대해 배울 예정이다. 백석중학교 교사들은 아마존 씽크 빅 스페이스 개강에 앞서 코딩, 물리 컴퓨팅, STEAM 교육 역량 강화를 위해 교육부 가이드라인에 따라 20시간의 연수를 받게 된다.
아마존 씽크 빅 스페이스는 문제 해결을 위해 기술을 사용하거나 직원들이 시간을 투자함으로써 전 세계에 긍정적인 변화를 일으키기 위해 행동하는 아마존 커뮤니티 주도 사회공헌 활동의 일환이다. 아마존 커뮤니티는 2019년부터 미국, 아일랜드, 인도, 호주, 일본, 스페인 등 국가에 104개의 씽크 빅 스페이스를 개설하여 9만 6000명 이상의 학생들에게 교육을 제공하고 있다.
국내에서는 2024년 5월 가정여자중학교에 첫 번째 씽크 빅 스페이스를 개설했으며, 아마존 커뮤니티는 학용품과 간식 기부, 위탁 가정 벽화 그리기, 걸스 테크 데이 개최, 겨울과 여름 STEM 캠프 및 코딩 챌린지를 통한 미래 혁신가 육성 등 지역사회 지원을 위한 다양한 활동을 진행한 바 있다. 이러한 활동에는 전 세계 학생들이 함께 코딩 챌린지에 참여하며 협업하는 ‘씽크 빅 서클(Think Big Circle)’ 글로벌 이니셔티브도 포함되어 있다.
백석중학교의 한소영 교장은 “우리 학교가 아마존과의 협력을 통해 학생과 교사가 AI 및 디지털 역량을 강화할 수 있는 공간을 마련하게 되어 기쁘다”면서, “씽크 빅 스페이스는 AI, 로봇공학, 자율주행과 같은 최첨단 기술을 배우는 교실을 넘어 학생들이 스스로 문제를 발견하고 함께 해결하는 살아있는 배움의 장이 될 것”이라고 말했다.
인천서부교육지원청 임용렬 교육장은 “씽크 빅 스페이스는 학생들이 스스로 사고하고 도전하며 세상과 연결될 수 있는 창의력 공간이 될 것”이라며, “인천서부교육지원청은 AI를 활용한 STEAM 교육 기회를 확대하여 학교 현장의 혁신과 교사들의 노력을 적극 지원하겠다”고 말했다.
박세준 아마존웹서비스(AWS) 코리아 리전 리더는 “아마존은 인간의 잠재력을 끌어내는 교육의 힘을 믿으며, 학생들이 디지털 미래를 준비할 수 있는 역량을 갖추도록 지원하고 있다”면서, “우리는 지역사회 공헌을 중요하게 생각하며 씽크 빅 스페이스는 아마존의 지속적 지역사회 기여 활동의 핵심이다. 아마존은 씽크 빅 스페이스와 걸스 테크 데이(Girls' Tech Day) 같은 프로그램을 통해 학생들이 실습 중심의 흥미로운 경험 속에서 STEM을 탐구하도록 영감을 주는 것이 목표”라고 말했다.
아마존 커뮤니티(Amazon Communities)는 STEM 교육 키트, 아마존 에코(Amazon Echo) 기기, 가구 등을 기증해 백석중학교의 기존 컴퓨터실을 리모델링할 예정이다. 학생들은 아마존 씽크 빅 스페이스를 통해 STEAM에 대한 개념적 이해를 높이고 창의력, 비판적 사고 등 논리적 의사결정과 소통, 협력과 같은 생활 속 기술에 혁신을 접목할 수 있을 것으로 기대된다.
