문화체육관광부(이하 문체부)가 ‘봄 여행주간 행복만원(幸福滿願) 템플스테이’에 많은 체험객이 참여해 국내여행 활성화에 기여하고 있다고 밝혔다. ‘행복만원 템플스테이’는 문체부가 지원하고, 대한불교조계종 한국불교문화사업단(이하 사업단)이 진행하고 있는 대한민국 대표 문화관광 프로그램 중 하나다.




문체부는 올해 봄 여행주간(4.29 ~ 5.14)에는 외국인 2,632명을 포함해 총 6,058명이 산사(87개소)에서 전통문화를 체험하는 템플스테이(Templestay)에 참여했다고 전했다. 이는 예상 목표였던 체험인원 5천명에서 21%가 초과된 수치로, 특히 봄가을 여행주간 중 외국인 참석비율은 역대 최대(43.4%)이다. 

외국인이 주로 체험에 나서고 있는 산사로는 경주 불국사(434명), 서울 묘각사(385명), 여수 흥국사(367명), 대구 동화사(300명), 구례 화엄사(269명), 서울 진관사(222명) 등이다. 2016년 가을 21.5%, 2016년 봄 37.3%, 2015년 가을 10.4%를 기록했다.

한편 사업단은 공식누리집(www.templestay.com)의 사전 예약시스템을 통해 산사별 인원을 적절히 배분함으로써 참여 인원이 수도권에 집중되는 것을 예방하고 지역별로 균등한 참여(수도권 외 비율 71%)를 이끌어 냈다고 밝혔다.

최근 템플스테이는 은은한 숲내음을 맡으며 밤하늘의 별을 보는 ‘휴식형’과 ‘체험형’의 기본 프로그램뿐만 아니라 ‘휴대폰 없는 1박 2일’ 프로그램 등을 운영해 많은 호응을 얻고 있다. 몸에서 독소를 배출하는 디톡스(Detox) 요법처럼 ‘휴대폰 단식’은 잠시나마 세상을 보는 다른 눈과 마음의 여유를 선물해 준다는 점도 색다른 체험 요소로 손꼽힌다.

2002년 월드컵을 기점으로 한국 전통문화의 우수성을 알리기 위해 시작된 템플스테이에는 현재까지 연인원 400만여 명(외국인 42만여 명 포함, 사업단 통계)이 함께했다. 올해와 내년에는 2018년 평창동계올림픽 및 패럴림픽의 개최 기간 전후에 지역의 문화관광과 연계해 국내외 많은 관광객들로부터 인기를 모을 전망이다.

사업단은 이번 성과를 계기로 계절별, 대상별 특화 프로그램을 활성화하고, ‘가을 여행주간(10.21~11.5)’에도 다채로운 ‘행복만원 템플스테이’ 프로그램을 준비하고 있다. 또한 예약이 집중되는 시기에 대비해 서버와 온라인 결제시스템도 확충할 계획이다.

문체부 황명선 관광정책실장은 “템플스테이 등의 전통문화 체험관광프로그램이 국민들에게는 더욱 새롭게 다가가고, 외국인 관광객들에게는 우리나라를 재방문할 수 있는 소중한 추억이 될 수 있도록 지원하겠다”라고 밝혔다.