국내외에서 가상화폐인 비트코인(Bitcoin)과 비트코인에서 사용 되고 있는 블록체인(Block chain) 기술에 대한 관심이 높다. 하지만 그 개념을 이해하기는 쉽지 않다. 9월 11일 CNG TV에서는 디지털지식연구소 조형식 대표가 4차 산업혁명 또는 인더스트리 4.0을 이끄는 핵심기술인 블록체인과 비트코인에 대해 짚어봤다. 상세한 내용은 다시보기를 통해 볼 수 있다. http://www.cngtv.co.kr

■ 이예지 기자 yjlee@cadgraphics.co.kr

블록체인은 비트코인에 대해 이야기할 때 가장 많이 언급된다. ‘은행 없는 글로벌 금융 시스템’이 바로 비트코인이다. 가상화폐인 비트코인은 세상에 나타난 지 5년 만에 시가총액으로 세계 100대 화폐 안에 들어갈 정도로 성장했다. 이 비트코인이 세상에 나올 수 있던 이유도 블록체인 덕분이다.

블록체인은 ‘공공 거래장부’라고도 불린다. 말 그대로 거래장부를 공개해두고 관리한다는 뜻이다. 만일 홍길동이라는 사람이 은행창구를 찾아가 “내가 맡겨둔 1만원을 돌려달라”고 요구하면, 은행 직원은 거래장부를 뒤져 그가 돈을 맡긴 기록이 있는지 확인한다. 홍길동이 주장한 대로 1만원을 맡긴 기록이 장부에 있다면 은행 직원은 금고에서 1만원을 꺼내 홍길동에게 건넬 것이다. 만약 거래내역이 없다면 은행은 홍길동의 요구를 거부할 것이다. 즉 거래장부에서 거래 내역을 제대로 확인하지 못하면 은행은 제 역할을 하지 못하게 된다.

한국은 블록체인과 비트코인에 이유 없이 열광하고 있지만 그 개념을 이해하기는 쉽지 않다. 이에 디지털지식연구소 조형식 대표는 디지털 변혁에서 블록체인이란 무엇이며, 4차 산업혁명 또는 인더스트리 4.0에서 어떻게 블록체인을 적용할 수 있는지에 대해 짚었다.

조형식 대표는 “블록체인이라는 기술은 ‘블록’과 ‘체인’의 합성어로 쉽게 말하자면 보안기술이라고 할 수 있다. 비트코인은 가상화폐라고 주로 말하지만, 이는 암호화된 화폐라고 볼 수 있으며 비트코인의 암호화된 기술은 블록체인 기술을 사용하고 있다”며 블록체인과 비트코인의 연계관계에 대해 설명했다. 또한 그는 “블록체인의 핵심은 해시(hash) 암호화 원리를 이용하는 것”이라면서 “해시라는 것은 문장 길이에 관계 없이 일정한 길이의 값으로 변경된다”고 말했다. 이어 “이러한 해시 값은 문장이 조금만 달라져도 완전히 다른 해시 값이 나오기 때문에 해시 값의 조합을 통해 원물을 유추할 수 없으며, 위조/해킹이 매우 어렵다”고 전했다.

더불어 조형식 대표는 블록체인이 바꿀 19개의 산업에 대한 설명도 이어나갔다. 그는 “블록체인이 금융, 보안, 물류, 분석, 네트워크, 보험, 운송/차량, 클라우드, 기부, 투표, 정부/행정, 공공복지, 의료, 헬스케어, 에너지, 온라인 음악, 소매업, 부동산, 크라우드 펀딩까지 4차 산업혁명에서는 모든 분야에 침투될 것으로 예상된다”면서 “블록체인 기술이 보여주는 기회가 점점 증가함에 따라 4차 산업혁명 시대에는 넓은 분야에 적용이 가능할 것이다”라고 강조했다.

한편 블록체인 기술이 가장 활발히 확산, 적용되고 있는 만큼 문제점을 제기하는 사람들도 증가하고 있다. 이에 조형식 대표는 “블록체인 기술은 계속해서 발전하고 있고, 이에 따른 보완점도 등장하고 있기 때문에 우리에게 맞는 기술로 진화할 것이라 생각된다”고 전했다.